ED&F Man fu fondata nel 1783, al 23 di Harp Lane, Londra, da James Man. Originariamente l’azienda operava come produttore di barili e come intermediario nel settore del commercio dello zucchero. Il ramo bottaio scomparse tuttavia molto presto e solo un anno dopo la fondazione, James Man si assicurò il contratto come fornitore ufficiale di rum della Royal Navy per il “rum tot” giornaliero. La tradizione del “rum tot”, che prevedeva che a tutti i marinai fosse garantita una quantità di rum giornaliera, sopravvisse fino al 1970 e per tutti i 186 anni fu Man a detenere il contratto.
Nel 1802 l’impresa si differenziò iniziando a commerciare anche caffè, cacao e altre materie prime. I primi scambi avvenivano durante le aste a candela che si tenevano nelle caffetterie. Otto anni dopo l’impresa si trasferì a Mincing Lane, una zona poco distante dai moli del Tamigi, che all’epoca costituiva il fulcro del commercio delle materie prime di Londra.
Oggi, dopo oltre 240 anni di storia, ED&F Man Commodities è uno dei principali broker mondiali di soft commodities che si occupa di approvvigionamento, fornitura, trasporto e stoccaggio di una vasta gamma di prodotti, tra cui caffè, zuccheri e melasso.
ED&F Man rappresenta una solida realtà anche nel settore mangimistico, dei prodotti liquidi e dei fertilizzanti, oltre che in quello della fermentazione industriale e dei supplementi per gli impianti di biogas.
Nato a Whitechapel, nella zona est di Londra, lavorò come apprendista di William Humphrey come costruttore di barili, per poi aprire una propria attività nel commercio di zucchero. James Man avvia la propria attività di produttore di barili e di vendita di zucchero al 23 di Harp Lane, a Londra. Il lato bottaio dell’attività presto scomparve. James Man si assicurò un contratto per la fornitura di rum alla Royal Navy per il “rum tot” giornaliero, una tradizione secondo la quale a tutti i marinai veniva assegnata una razione giornaliera di rum. Questa tradizione è continuata fino al 1970 e James Man ha mantenuto il contratto per tutti i 186 anni. Man inizia a commerciare caffè, cacao e altre materie prime. Gli scambi avvengono durante le aste di candele che si tengono nelle caffetterie Mincing Lane era il fulcro del commercio delle materie prime di Londra, un paio di strade a nord dei moli sul Tamigi. James Man si ritirò nel 1819 e si trasferì a Dartmouth, nel Devon, sulla costa meridionale dell’Inghilterra. Lì morì nel 1823. Il Chicago Board of Trade è un mercato a contante per il grano. I contratti a termine o “to arrive” iniziano a essere negoziati presso il CBOT quasi immediatamente. Salomon e Johann Georg Volkart fondano Volkart Brothers con sedi a Winterthur, Svizzera, e a Bombay, India. Il Kansas Board of Trade viene fondato dai commercianti locali di Kansas City come mezzo per commerciare il grano Volkart Brothers avvia la sua prima impresa di caffè in India Il Chicago Board of Trade introduce regole di commercio formali, in particolare per le procedure di margine e di consegna – un passo importante nell’evoluzione dei contratti a termine. L’azienda cambia nome in ED&F Man, incorporando le iniziali dei nipoti di James Man: Edward Desborough e Frederick, che hanno rilevato l’azienda. Il Chicago Board of Trade inizia a pubblicare contratti a termine standardizzati. Il New York Coffee Exchange negozia i primi contratti sul caffè. Nello stesso anno, il New York Butter and Cheese Exchange viene fuso con altre borse per formare il New York Mercantile Exchange (Nymex). La signorina Sadie Braithwaite diventa il primo membro femminile nel personale di ED&F Man. Ha lavorato in azienda per oltre 30 anni. I signori Schuurmans & van Ginneken creano una società per il commercio di zucchero, melasso, caffè e cacao. Il crollo del 1929 segnò l’inizio della Grande Depressione. Il Commodity Exchange nasce dalla fusione del Metal Exchange, del Rubber Exchange of New York, del National Raw Silk Exchange e del New Hide Exchange. Westway Trading Corporation, inizialmente nota con il nome Industrial Molasses Company, nasce negli anni ’40 come azienda a conduzione familiare di commercio di melasso. L’azienda inizia a commercializzare caffè dall’America Latina verso l’emisfero occidentale. Dal 1950 agli anni ’80 i Fratelli Volkart iniziarono a operare in Nord e Sud America, Africa ed Europa. Si forma l’ European Free Trade Association. La Commodities Exchange Authority del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti pubblica il primo rapporto mensile sui commercianti, che sostituisce i rapporti annuali pubblicati in precedenza. I tempi cambiano: la Royal Navy sospende le razioni di rum per i marinai e il contratto con ED&F Man termina dopo 186 anni. ED&F Man festeggia il suo 200° anniversario e si diversifica nei servizi finanziari e nella gestione di investimenti alternativi. ED&F Man acquisisce il business di melasso di Schuurmans & van Ginneken ED&F Man lancia la CHL Innovator, la prima nave per zucchero bianco sfuso che utilizza il sistema “bulk in-bags out” (BIBO). Lunedì 19 ottobre 1987 i mercati azionari di tutto il mondo crollarono, perdendo in breve tempo un valore enorme. A partire da Hong Kong, il fenomeno si diffuse in Europa e poi negli Stati Uniti. ED&F Man acquisisce una partecipazione del 51% in AHL, un gestore di investimenti quantitativi con sede a Londra. ED&F Man acquisisce anche GNP Commodities a Chicago e il commerciante di cacao Gill & Duffus. L’azienda di caffè viene rinominata Volcafe Limited. Dal 1989 al 2003 Volcafe espande la propria attività in Australia, America meridionale e centrale, Sud-est asiatico, Africa orientale e Stati Uniti. ED&F Man acquisisce le attività di commercio e stoccaggio di melasso di Westway e il suo business nel settore dei mangimi liquidi. Nell’anno del Trattato di Maastricht dell’Unione Europea, ED&F Man presenta la seconda nave da zucchero bianco alla rinfusa, la “CHL Progressor”. ED&F Man acquisisce l’azienda metallurgica Paine Webber a Londra. Il 1994 vede la fine dell’apartheid e l’elezione di Nelson Mandela a presidente del Sudafrica. Viene inoltre creato l’accordo di libero scambio nordamericano (NAFTA). Il 1994 è stato un anno importante anche per Man, che si quota alla Borsa di Londra. ED&F Man lancia la sua ultima nave BIBO: “Pioneer”. ED&F Man acquisisce Index Futures Group e le operazioni di brokeraggio di Standard Chartered. ED&F Man acquisisce le attività internazionali di Cargill nel settore del melasso, dei mangimi liquidi e dello stoccaggio. L’azienda statunitense Cargill cede la parte di “Melassa Italiana”, insieme al suo impianto produttivo, ad ED&F Man ED&F Man fa prevalere il suo marchio su SvG anche in Italia. Gli impianti Cargill e SvG, entrambi situati nell’entroterra Ravennate, vengono rilevati da ED&F Man. Tra il 2000 e il 2010 la divisione dell’impresa che si occupa della produzione di fertilizzanti si specializza nella produzione e gestione di prodotti liquidi. ED&F Man acquisisce le attività nordamericane di Tate & Lyle nel settore del melasso, dei mangimi liquidi e dello stoccaggio. ED&F Man acquisisce l’azienda svizzera Volcafe, diventando uno dei principali commercianti di caffè al mondo. Nasce il marchio ED&F Man Liquid Products Italia ED&F Man diventa il primo nuovo membro commerciale del London Metal Exchange in oltre 10 anni. Lehman Brothers, una delle principali banche d’investimento nel settore finanziario statunitense da oltre 150 anni, presenta la più grande istanza di fallimento nella storia degli Stati Uniti. Il Dow Jones Industrial Average subisce la peggiore settimana di perdite della sua storia, con un calo del 22,1%. ED&F Man cessa la commercializzazione del cacao e si concentra maggiormente sulle materie prime di maggiore rilevanza per l’azienda: zucchero, caffè e melasso. ED&F Man amplia la propria divisione di brokeraggio costituendo ED&F Man Capital Markets. Il produttore tedesco di zucchero Südzucker acquisisce una partecipazione del 24,99% in ED&F Man. Nasce Sugar Plus, il marchio di ED&F Man Liquid Products Italia dedicato alla formulazione, produzione e distribuzione di mangimi liquidi per ruminanti. True sustainability – 230 anni di innovazione e competenza. Dopo due anni di ricerca e sviluppo, il programma completo di sostegno agli agricoltori di Volcafe viene lanciato. ED&F Man acquisisce due società con sede nei Paesi Bassi: Mercatura commercia materie prime per l’industria dei mangimi, con una specializzazione nei co-prodotti dello zucchero, mentre Feedimpex vanta oltre 30 anni di esperienza nel commercio di polpa di barbabietola da zucchero essiccata. ED&F Man acquisisce Royal Ingredients, azienda di successo nella lavorazione e distribuzione di prodotti a base di zucchero. ED&F Man acquisisce altre azioni della società cilena di materie prime Empresas Iansa, arrivando a possedere circa il 92% della società. ED&F Man acquisisce da Kuok (Singapore), il restante 49% che non possedeva ancora della società saccarifera SIS ’88, portando la sua proprietà al 100%. Leader mondiale nella produzione, lavorazione e commercializzazione di legumi secchi commestibili, semi e colture speciali. L’azienda è diventata uno dei tre principali commercianti di caffè, rifornendosi del 12% del mercato mondiale delle esportazioni. Volcafe adotta una nuova value proposition: Migliorare il business del caffè, insieme. La strategia di sostenibilità di Volcafe combina e concentra le attività in tre pilastri chiave: Redditività Sostenibile, Pratiche Rigenerative e Cittadinanza Responsabile. Nasce Almagra, il marchio di ED&F Man Liquid Products Italia leader nel settore dei fertilizzanti e biostimolanti Nel marzo 2022 ED&F Man Holdings Limited ha completato una ristrutturazione che ha visto la creazione di ED&F Man Commodities Limited come attività separata e autonoma nel settore delle soft commodities.
